经文:斯3:5-6;9:11-14
当犹大人寄居在波斯的时候,犹大人的仇敌哈曼只因犹大人末底改一人不跪不拜,就阴谋除灭犹大人,在犹大人面临着第二次灭族的危险时,波斯王后犹大女子以斯帖挺身而出,利用神所赋予她高贵的身份在亚哈随鲁王面前为民切求,拯救民族于危难中。我们从五个方面来看《以斯帖的七求》。
一、哈曼阴谋除灭亡犹大人
1.惟独末底改不跪不拜:(以斯帖记3:1-2)这事以后,亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼,使他高升,叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼,因为王如此吩咐;惟独末底改不跪不拜。
“这事”是指2章所记载犹大女子以斯帖被立为波斯王后、末底改救了亚哈随鲁王的性命,大约是以斯帖作王后四年以后。犹太传统认为,“亚甲族哈米大他的儿子哈曼”是“亚玛力王亚甲”(撒上15:8)的后裔。末底改拯救了亚哈随鲁王的性命(以斯帖记2:19-23),然而,犹大人的仇敌哈曼却无功受禄,得到了王的常识与抬举,叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰,且为他吩咐在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼,惟独末底改不跪不拜。
2.哈曼阴谋除灭犹大人:(以斯帖记3:5-6)哈曼见末底改不跪不拜,他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼;他以为下手害末底改一人是小事,就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人,就是末底改的本族。
这个看得见的鬼王哈曼见末底改不跪不拜,立即怒气填胸。当他得知末底改是犹大人时,他就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人,就是末底改的本族。这样让人匪夷所思的“怒气”,并不是一般人所有的。犹大人面临着第二次灭族的危险。
二、以斯帖两求王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席
1.以斯帖违例进去见王:(以斯帖记5:1-2)第三日,以斯帖穿上朝服,进王宫的内院,对殿站立。王在殿里坐在宝座上,对着殿门。王见王后以斯帖站在院内,就施恩于她,向她伸出手中的金杖;以斯帖便向前摸杖头。
在民族面临生死存亡的紧急关头,为了粉碎恶人哈曼的阴谋,拯救自已民族犹大人,王后以斯帖在书珊城的犹大人禁食祷告的第三天,挺身而出,抱着“死就死吧”的决心,冒着生命危险勇敢地违例进去见王,为民请命。感谢神,神使以斯帖在王面前蒙恩,王看见以斯帖,就施恩于她,向她伸出手中的金杖,免了她的死罪;以斯帖便向前摸杖头。
2.以斯帖求王带着哈曼赴她所预备的筵席:(以斯帖记5:3-5,9)王对她说:“王后以斯帖啊,你要什么?你求什么,就是国的一半也必赐给你。”以斯帖说:“王若以为美,就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。”王说:“叫哈曼速速照以斯帖的话去行。”于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。……那日哈曼心中快乐,欢欢喜喜地出来;但见末底改在朝门不站起来,连身也不动,就满心恼怒末底改。
王知道王后以斯帖冒着生命危险违例进来见王,一定出了大事,因此应许随着她所要的给她。“就是国的一半也必赐给你”是一个习惯用语,在亚述文学中就已经出现,只是夸张地表示君王的慷慨,并不能按照字面解释。波斯王不但不降罪,反而乐意答应以斯帖的所有要求(3、5节),一切在神的掌管中:(箴言21:1)王的心在耶和华手中,好像陇沟的水随意流转。为了不打草惊蛇,也给神作工的时间与机会,以斯帖没有急于求王除灭哈曼,只是求王带着哈曼赴她所预备的筵席。王叫哈曼速速照以斯帖的话去行,于是王带着哈曼赴以斯帖给哈曼所预备的“鸿门宴。”而哈曼不知自已的死期将近,明天就是他的末日,还在“心中快乐,欢欢喜喜”。
3.以斯帖求王再带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席:(以斯帖记5:6-8)在酒席筵前,王又问以斯帖说:“你要什么,我必赐给你;你求什么,就是国的一半也必为你成就。”以斯帖回答说:“我有所要,我有所求。我若在王眼前蒙恩,王若愿意赐我所要的,准我所求的,就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席。明日我必照王所问的说明。”
在酒席筵前,王再次应许随着以斯帖所要的赐给她,以斯帖告诉王,她的确有所求,有所要,以斯帖求王带着哈曼再赴她所预备的筵席,明日以斯帖必照王所问的说明。以斯帖虽然解救民族的心切,但她知道现在不是时候,明天才是时候,因此在焦急中依然等候神的时候。
三、以斯帖求王将她的性命和本族赐给她
1.王再次应许随以斯帖所要的给她:(以斯帖记7:1-2)王带着哈曼来赴王后以斯帖的筵席。这第二次在酒席筵前,王又问以斯帖说:“王后以斯帖啊,你要什么,我必赐给你;你求什么,就是国的一半也必为你成就。”
决战的时候到了,这是一场没有硝烟的战争。在第二次酒席筵前,王第三次应许照着以斯帖所要所求的赐给她,并再次称她为“王后以斯帖”(2节;5:3),表明非常郑重。
2.求王将我的性命和本族赐给我:(以斯帖记7:3-5)王后以斯帖回答说:“我若在王眼前蒙恩,王若以为美,我所愿的,是愿王将我的性命赐给我;我所求的,是求王将我的本族赐给我。因我和我的本族被卖了,要剪除杀戮灭绝我们。我们若被卖为奴为婢,我也闭口不言;但王的损失,敌人万不能补足。”
经过了那个奇妙的夜晚:哈曼为救王有功的末底改预备了一个五丈高的木架(5:9-14),王知道自已还没有报答末底改备的救命之恩,因此就有了哈曼尊荣仇敌末底改有奇迹(6章)。以斯帖看到时机已经成熟,因此就乘机求王将她的性命赐给她,求王将她的本族赐给她。这是因她和她的本族被卖了,要剪除杀戮灭绝他们。“剪除杀戮灭绝”这些都是哈曼所起草谕旨里的用词(3:13)。“但王的损失,敌人万不能补足”也可译为“因为我们的苦难不能与王的损失相比”。如果仅是被卖为奴为婢,以斯帖也闭口不言。
3.仇人敌人就是这恶人哈曼:(以斯帖记7:6)亚哈随鲁王问王后以斯帖说:“擅敢起意如此行的是谁?这人在哪里呢?”以斯帖说:“仇人敌人就是这恶人哈曼!”哈曼在王和王后面前就甚惊惶。
王做梦也想不到,在王的眼皮底下,竟然有人胆大包天,擅敢起意谋害他的王后与她的本族,这人是谁,在哪里呢?以斯帖乘机向王指认“仇人敌人就是这恶人哈曼!”神的时间到了,以斯帖勇敢地公开了自己的籍贯宗族,当面指控“恶人哈曼”。哈曼在王和王后面前就甚惊惶,他做梦也没有想到王后以斯帖所指的仇人敌人竟然是哈曼自已。擒贼先擒王,必须先剪除哈曼,犹大人才有平安。
4.哈曼挂在他为末底改所预备的木架上:(以斯帖记7:8-10)王从御园回到酒席之处,见哈曼伏在以斯帖所靠的榻上;王说:“他竟敢在宫内、在我面前凌辱王后吗?”这话一出王口,人就蒙了哈曼的脸。伺候王的一个太监名叫哈波拿,说:“哈曼为那救王有功的末底改做了五丈高的木架,现今立在哈曼家里。”王说:“把哈曼挂在其上。”于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上。王的忿怒这才止息。
波斯人斜倚在榻上用餐。哈曼惊恐之余,破坏了礼节,“伏在以斯帖所靠的榻上”求情,但却适得其反,触怒君王、自取灭亡。“蒙了哈曼的脸”可能是执行死刑的预备。当王得知“哈曼为那救王有功的末底改做了五丈高的木架,现今立在哈曼家里。”就吩咐人将哈曼挂在其上,人就将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上,这正是“以其人之道,还治其人之身。”证明了“挖陷坑的,自己必掉在其中;拆墙垣的,必为蛇所咬”(传10:8)“。哈波拿”是王的七个太监之一(1:10),这个名字的意思是“赶驴的人”,而“哈波拿”在神计划中的作用就像他的名字:过去,他宣召王后瓦实提,使王后被废,为以斯帖的高升开路;现在,他一句及时的话,使王不假思索地“把哈曼挂在其上”,为末底改的高升开路。
哈曼被挂,是犹大人得胜的第一步,以斯帖还要乘胜追击,把哈曼的党羽一网打尽。
四、求王废除哈曼所传的害犹大人的恶谋
1.求王除掉哈曼害犹大人的恶谋:(以斯帖记8:3-6)以斯帖又俯伏在王脚前,流泪哀告,求他除掉亚甲族哈曼害犹大人的恶谋。王向以斯帖伸出金杖;以斯帖就起来,站在王前,说:“亚甲族哈米大他的儿子哈曼设谋传旨,要杀灭在王各省的犹大人。现今王若愿意,我若在王眼前蒙恩,王若以为美,若喜悦我,请王另下旨意,废除哈曼所传的那旨意。我何忍见我本族的人受害?何忍见我同宗的人被灭呢?”
虽然哈曼已经灭亡,但灭绝神百姓的谕旨仍然有效,必须尽快废除,所以以斯帖“又俯伏在王脚前,流泪哀告”,为全族代求,求他除掉亚甲族哈曼害犹大人的恶谋,就是哈曼设谋传旨,要杀灭在王各省的犹大人。因此求王另下旨意,废除哈曼所传的那旨意。
2.王应许以斯帖奉王的名写谕旨给犹大人:(以斯帖记8:7-8)亚哈随鲁王对王后以斯帖和犹大人末底改说:“因哈曼要下手害犹大人,我已将他的家产赐给以斯帖,人也将哈曼挂在木架上。现在你们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人,用王的戒指盖印;因为奉王名所写、用王戒指盖印的谕旨,人都不能废除。”
王允准以斯帖所求的,将哈曼挂在木架上,将他的家产赐给以斯帖。王允许以斯帖和犹大人末底改奉王的名写谕旨给犹大人,用王的戒指盖印,用奉王名所写的新谕旨来废除旧的旨意。以斯帖知道波斯王的旨意是不能更改的(但6:8、12),所以强调是“废除哈曼所传的那旨意”(5节)。在人看来,此事木已成舟、进退两难(但6:14-15),但神却使王急中生智、另辟蹊径,发出第二道相反的谕旨来抵消第一道谕旨(8节)。
3.奉王的名写给犹大人的谕旨:(以斯帖记8:9-14)三月,就是西弯月二十三日,将王的书记召来,按着末底改所吩咐的,用各省的文字、各族的方言,并犹大人的文字方言写谕旨,传给那从印度直到古实一百二十七省的犹大人和总督省长首领。末底改奉亚哈随鲁王的名写谕旨,用王的戒指盖印,交给骑御马圈快马的驿卒,传到各处。谕旨中,王准各省各城的犹大人在一日之间,十二月,就是亚达月十三日,聚集保护性命,剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女,夺取他们的财为掠物。抄录这谕旨,颁行各省,宣告各族,使犹大人预备等候那日,在仇敌身上报仇。于是骑快马的驿卒被王命催促,急忙起行;谕旨也传遍书珊城。
三月二十三日,此时距哈曼阴谋除灭犹大人才七十天,但哈曼已经被杀,末底改将王的书记召来,按着末底改所吩咐的写下新的谕旨。第二道谕旨特别加上“犹大人的文字方言”,表明这道旨意特别让犹大人留意,而第一道谕旨则完全忽视犹大人的存在(3:12)。之后,交给骑御马圈快马的驿卒,要他传到印度直到古实一百二十七省的犹大人和总督省长首领。谕旨中,“王准各省各城的犹大人在一日之间,十二月,就是亚达月十三日,聚集保护性命,剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女,夺取他们的财为掠物。”使犹大人预备等候那日,好在仇敌身上报仇。于是那谕旨很快就传遍了各处,也传遍书珊城。
第二道谕旨故意采用第一道谕旨相同的措辞,用来完全抵消仇敌在第一道谕旨中的命令(3:13)。这谕旨并非允许百姓主动报复,而是允许他们自卫、“聚集保护性命”(11节),以吓阻仇敌。
随着哈曼的被杀,他的恶谋被废除,犹大人得以一步步转危为安。
五、以斯帖求王将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上
1.书珊城的犹大人杀灭了五百人和哈曼的十个儿子:(以斯帖记9:1,5-10)十二月,乃亚达月十三日,王的谕旨将要举行,就是犹大人的仇敌盼望辖制他们的日子,犹大人反倒辖制恨他们的人。……犹大人用刀击杀一切仇敌,任意杀灭恨他们的人。在书珊城,犹大人杀灭了五百人;又杀巴珊大他、达分、亚斯帕他、破拉他、亚大利雅、亚利大他、帕玛斯他、亚利赛、亚利代、瓦耶撒他;这十人都是哈米大他的孙子、犹大人仇敌哈曼的儿子。犹大人却没有下手夺取财物。
在哈曼阴谋除灭犹大人的日子,“亚达月”(是犹太历的十二月,大约是阳历二、三月间。“亚达月十三日”本来是哈曼掣签出来灭绝神百姓的日子(3:7、13),结果却成了神的百姓得胜的日子;本来是一个悲哀的日子,结果却成了欢乐的日子。犹大人反倒杀了那些恨他们的人。百姓并没有使用谕旨所授予的权利(8:11),既没有滥杀无辜的妇孺,也“没有下手夺取财物”。在书珊城,犹大人杀灭了五百哈曼的党羽;哈曼夸耀自己“众多的儿女”(5:11),结果十个执迷不悟的儿子全部被杀(7-9节)。
2.以斯帖求王将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上:(以斯帖记9:11-16)当日,将书珊城被杀的人数呈在王前。王对王后以斯帖说:“犹大人在书珊城杀灭了五百人,又杀了哈曼的十个儿子,在王的各省不知如何呢?现在你要什么,我必赐给你;你还求什么,也必为你成就。”以斯帖说:“王若以为美,求你准书珊的犹大人,明日也照今日的旨意行,并将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上。”王便允准如此行。旨意传在书珊,人就把哈曼十个儿子的尸首挂起来了。亚达月十四日,书珊的犹大人又聚集在书珊,杀了三百人,却没有下手夺取财物。在王各省其余的犹大人也都聚集保护性命,杀了恨他们的人七万五千,却没有下手夺取财物。这样,就脱离仇敌,得享平安。
当天,人将书珊城被杀的人数呈到王的面前,王得知犹大人在书珊城杀灭了五百人,又杀了哈曼的十个儿子,第四次应许随着以斯帖所要所求的赐给她。以斯帖请求王准书珊城的犹大人,明日照着今日的旨意行,允许犹大人继续杀死那些想辖制犹大人的人。再就是将哈曼的十个儿子的尸首挂在木架上,因为凡“被挂的人是在神面前受咒诅的(申21:23)”。人就将哈曼的十个儿子的尸首挂起来了。哈曼在八个月以前已经被处死,但犹大人到现在才“杀了哈曼的十个儿子”,表明并不是“因父杀子”(申24:16),而是因为他们主动攻击神的百姓。因此,以斯帖请求“将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上”,和他们的父亲一样(7:10),不是为了报仇,而是为了警告仇敌不要继续抵挡神。
至此,彻底消灭了哈曼的党羽,就是一切敌对犹大人的势力。
总结:以斯帖一连向王发出了七个请求,每次都得到王的允准。哈曼本想除灭犹大人,然而,神却藉着王后以斯帖把哈曼挂在了木架上。在哈曼阴谋除灭犹大人的日子,犹大人杀了哈曼的十个儿子,剪除了他的党羽,彻底从国内消除了一切敌对犹大人的邪恶势力,使犹大人转危为安,扬眉吐气,再次彰显了神的大能,荣耀了神的名。
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