基督的教会与使命(叁)教会的特征

             

       提前3:15倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行。这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。

 

　　今天的信息中我们要重点分享的是教会的特征，所谓教会的特征换种说法，也就是教会的记号，或者说是教会和其他社会团体不同的地方、分别之处。根据基督教教义的教会论的阐述，这些特征主要是应用于无形的教会，其次才是有形的教会（这也就是为什么很多弟兄姊妹不理解地上的、有形的教会往往与圣经中所描述的、上帝所要求的教会光景有差距的原因所在）。教会的特征就是教会的标帜，或是指教会的印记，主要是用来区别真正的教会与异端的团体。根据圣经的教导，教会的特征大致有下面三项：

 

　　一、合一性

 

　　合一，不仅是教会外在的和谐表象，更是源自上帝神圣旨意，深深扎根于信仰核心的内在本质，它贯穿了整个救赎历史，对我们每一位信徒的生命有着深远影响。而基督教圣经教导中对合一的解释则是更侧重于内在的，属灵性的合一。因为全世界各处、古今各时代所有重生得救的信徒都是基督的身体，联于元首基督，并且同有一个圣灵，在各人心中运行。就如保罗劝以弗所的信徒和众教会的信徒（弗4:15-16惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。16全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用，彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己）。又在（弗四4～6）劝勉我们要竭力保守圣灵所赐合而为一的心：身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望。一主，一信，一洗，一神，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内，这种合一性不但应用于无形的教会，也应用于有形的教会。基督教虽然有很多派别，但追求灵里的合一是所有基督徒共同、应有的责任。

 

　　圣经约翰福音17章，耶稣基督亲自为信徒的合一祷告：“使他们都合而为一，正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来。”这段经文清晰表明，合一性是上帝的心意，是耶稣基督救赎计划的重要部分。教会作为基督的身体，各个部分紧密相连，缺一不可。正如保罗在哥林多前书12章中用身体与肢体的关系比喻教会，身体是一个整体，肢体虽有不同功能，但都是身体不可或缺的部分，共同为身体的健康和正常运作发挥作用。教会中的每一位信徒，无论来自何方，无论拥有怎样的背景和天赋，都是基督身体的一部分，在合一中共同完成上帝赋予的使命。

 

　　合一性在教会的历史发展进程中，始终闪耀着光芒。早期教会，信徒们“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷”（使徒行传2:42），这种合一的力量，使教会在艰难的环境中迅速成长，福音得以广泛传播。在教会历史的长河中，虽然经历了诸多的分裂与纷争，但仍有无数的信徒和教会，始终坚守着合一的信仰原则，努力消除分歧，寻求在基督里的合一。携手合作，共同应对挑战，彰显出教会合一的力量。

 

　　然而，我们不得不承认，在现实中，教会面临着诸多挑战，合一性也受到了威胁。不同宗派之间，由于对教义的理解和解释存在差异，常常产生分歧和争论。这些分歧有时甚至演变成激烈的冲突，严重破坏了教会的合一。

 

　　此外，文化差异也给教会的合一带来了困难。在福音全球化的今天，教会中汇聚了来自不同文化背景的信徒，他们的价值观、思维方式和行为习惯各不相同，这些差异如果不能得到妥善处理，就容易引发矛盾和冲突。

 

　　那么，我们该如何追求和实现教会的合一呢？首先，我们要回归圣经的教导。圣经是我们信仰的唯一准则，是我们追求合一的指南。我们要深入研读圣经，领会上帝的旨意，以圣经的真理来指导我们的信仰和生活。当我们在教义理解、教会生活等方面出现分歧时，要以圣经为依据，寻求真理，避免主观、片面解读。同时，我们要依靠圣灵的引导。圣灵是教会合一的推动者和维系者，只有在圣灵的充满和引导下，我们才能真正实现合一。我们要常常祷告，求圣灵光照我们，使我们能够明白上帝的心意，拥有合一的心灵和行动。

 

　　弟兄姊妹们，基督教会的合一性是上帝的旨意，是我们信仰的核心要素之一。让我们牢记耶稣基督的教导，在圣灵的引导下，积极追求合一，消除分歧，携手共进。让我们以合一为教会的见证，向世人彰显上帝的爱和荣耀，完成上帝赋予我们的使命。愿上帝赐福我们，使我们在合一的道路上坚定不移，阿们！

 

　　二、圣洁性

 

　　教会的圣洁性：这不仅是一个神学概念，更是与我们每个信徒的生命紧密相连，关乎我们如何践行信仰、在世间彰显神的荣耀。圣经中所教导的有关教会的圣洁，乃是由于基督的宝血已经洗净每一个信徒的罪污，圣灵又使他成圣。由成圣信徒所构成的教会，就是基督的身体，基督既然是圣洁的，身体自然也是圣洁的。圣洁这个字的原义是分别为圣，教会里面的信徒，都是基督从世界里面呼召出来，专门属于他、归于他的，所以教会是圣洁的。

 

　　“我信圣而公之教会”，这是《使徒信经》中对教会的庄严宣告。教会之所以圣洁，首先在于它与三位一体的神有着密不可分的关系。从与圣父的关系而言，教会是神的家，是真理的根基和柱石。从与基督的关系来说，教会是基督的身体，是基督的新妇。基督为教会舍命，如同丈夫为妻子付出一切，祂用自己的宝血洗净我们的罪，使我们能够与祂联合，成为一个荣耀的整体。而从与圣灵的关系来看，教会是圣灵的殿，神的灵住在我们里面。圣灵在我们心中动工，引导我们、安慰我们、使我们成圣，让我们能够彰显出属神的特质。

 

　　神是圣洁的，教会既是属神的，自然也应当是圣洁的。就如（利11:45）我是把你们从埃及地领出来的耶和华，要作你们的神，所以你们要圣洁，因为我是圣洁的。同时也在（利11:44，彼前1:16）强调了这方面的信息。

 

　　这是神对我们的要求和呼召。教会的圣洁有着双重意义。一方面是客观的或礼仪上的圣洁，在旧约时期，会幕、圣殿以及其中的饰物、器具，还有在其中服事的祭司，都被神分别为圣，这是神所设立的外在的圣洁标记。但我们要明白，客观的圣洁并不必然保证主观的或道德上的圣洁。就像旧约中一些祭司，虽有圣洁的职分，却行了邪恶之事。另一方面，也是更为重要的，是主观的或道德上的圣洁。基督教会的信徒，因着圣灵的重生，在内心和生活中应当体现出圣洁的品格。我们被神从世界中拣选出来，成为圣洁的国度，有君尊的祭司，属神的子民，这意味着我们肩负着特殊的使命和责任。

 

　　然而，我们必须承认，现实中的教会和信徒都并非完全圣洁，我们都存在着各种各样的缺陷和不足，就像一个仍有许多皱纹和污点的教会形象。但这并不影响教会本质上的圣洁，因为神的恩典和救赎是完全的，祂会不断地在我们生命中做更新变化的工作，使我们逐渐变得更加圣洁。我们要做的，就是积极回应神的呼召，配合神的工作，努力追求圣洁。

 

　　此外，我们还要彼此相顾，在教会这个群体中共同追求圣洁，相互鼓励、相互扶持、相互监督，共同成长，让每个人都能在其中得到滋养和帮助，勇敢地面对自己的问题，不断迈向圣洁。

 

　　由此可见，基督教会的圣洁性是我们信仰的核心要素之一。让我们牢记自己的身份和使命，在神的恩典中不断努力追求，使我们的生命和整个教会都能越来越彰显出神的荣耀，成为这个世界的光和盐。阿们！

 

　　三、普世性

 

　　说起基督教会的普世性，贯穿于基督教的发展历程，承载着上帝对全人类的救赎计划，是我们信仰的关键部分。基督教教义内容对教会普世性的观点，主要是指无形教会而言。无形教会包括所有重生得救的信徒，凡是福音曾经传到的地方，就会有无形教会的会友。但从前面所讲教会的合一性来看，这个特征也可以应用到有形的教会，有形的教会虽有许多不同的宗派，但都联于主基督，并同享一个圣灵，所以全世界的有形教会在主里仍是一个，这也构成了有形教会的普世性。

 

　　在（太28:19-20所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗。20凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了）。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”从这段经文我们清晰看到，基督教会的使命从一开始就面向普世，不分种族、地域和阶层，旨在将福音传遍世界的每一个角落，让万民都能听到上帝的声音，认识并归向耶稣基督。这是上帝对人类的爱与怜悯，祂不愿任何一个人沉沦，而是愿人人都能获得救赎，进入永恒的国度。

 

　　回顾教会历史，从五旬节圣灵降临，使徒们领受能力，开始勇敢地向世人传讲福音那一刻起，教会的普世征程便已开启。起初，福音在耶路撒冷地区传播，随后迅速扩展到犹太全地、撒玛利亚，直至地极。早期教会的信徒们，不畏艰难险阻，不惧逼 -/迫迫害，他们带着坚定的信仰，跨越千山万水，将基督的救恩带给不同民族和文化背景的人们。就这样，上帝的奇妙大爱，基督的十字架救恩，才得以从一个小小的犹太教派，发展成为影响全球的重要宗教。

 

　　如今，基督教会已遍布全球各个角落，成为一个真正具有普世性的信仰团体。在这个全球化的时代，教会的普世性更加凸显。我们可以看到，不同国家、不同种族的信徒们，通过各种方式紧密相连，共同为传播福音、荣耀上帝而努力。在这个过程中，我们深刻体会到，尽管我们在文化、语言、习俗等方面存在差异，但在基督里，我们是一体的，我们有着共同的信仰、共同的目标和共同的使命。

 

　　然而，我们也必须清醒地认识到，在实现教会普世性的道路上，我们仍然面临诸多挑战。首先，文化差异是一个不可忽视的问题。每种文化都有其独特的价值观、思维方式和行为习惯。当福音传播到不同文化中时，如何与当地文化相融合，避免文化冲突，成为教会面临的重要课题。此外，教会内部的分歧和分裂也削弱了教会的普世影响力。不同宗派之间，由于对教义的理解和解释存在差异，往往产生矛盾和冲突，这不仅影响了教会的团结，也让外界对基督教产生误解。我们应当以基督的爱为纽带，加强沟通与交流，寻求在真理基础上的合一，摒弃内部的偏见和隔阂，以基督的身体为念，彼此相爱、相互扶持。共同为实现教会的普世使命而努力。

 

　　基督教会的普世性是上帝的伟大计划，是我们信仰的光辉见证。让我们接过基督的嘱托，肩负起时代的使命，以坚定的信仰、勇敢的行动，跨越文化、区域的障碍，将福音传遍世界的每一个角落，使万民都能认识并归向耶稣基督。阿们！