在十字架上的马槽叙事

       十字架是耶稣基督救恩的核心记号，如果我们脱离这耶稣基督救赎大工的神圣记号来纪念所谓耶稣的马槽降生，不过是妄想，只是徒增表面虚浮的凑热闹的自我陶醉而已，并没有真正领会马槽的属灵含义。

　　从《马可福音》、《约翰福音》对耶稣降生的“忽略”也反映了当时的使徒们并不认为耶稣的降生事迹是基督救赎工作当中必须要加以详述着墨的部分，祂的十字架之路才是浓墨重彩的篇章。这是值得我们现代基督徒探讨与深思的课题，现代基督徒的信仰追求是否离使徒们信仰的重点越来越远？

　　正文

　　首先必须要澄清，现在流行于教会和社会的有关圣诞节的习俗与传统，大多没有圣经依据，甚至有些是与《圣经》记载风马牛不相及的意淫。比如圣诞老人（一个来自北欧的老妖精）、圣诞树（不知有多少森林被改造成圣诞树农场，只为满足眼目的情欲）与彩灯（为了营造节日的气氛，功不可没），它们属于圣诞节，但与耶稣的降生毫无瓜葛，甚至是可憎恶的偶像崇拜。本文仅从《圣经》角度阐释耶稣基督降生的信仰意义，至于要不要过圣诞节，怎样过圣诞节？不在讨论的范围之内，有兴趣的读者可以看本人其它与圣诞有关的文章（欢迎关注并查看往日文章）。十字架是耶稣基督救恩的核心记号，如果我们脱离这耶稣基督救赎大工的神圣记号来纪念所谓耶稣的马槽降生，不过是妄想，只是徒增表面虚浮的凑热闹的自我陶醉而已，并没有真正领会马槽的属灵含义。

　　[只有《路加福音》详细介绍了耶稣基督降生的前后过程。]

　　如果你不熟悉圣经，可能会想当然的认为耶稣的降生在圣经当中肯定是非常详细记载的，但事实上四本福音书当中只有《路加福音》，较详细介绍了耶稣降生的经过。《马太福音》只记载了耶稣基督还未降生之前天使长加百列的预言，以及记载了东方博士的朝拜（关于博士的记载后面详细说明，先按下不表）。《马可福音》和《约翰福音》没有提及耶稣基督降生的过程，但四卷福音书都有提到施洗约翰作为开路先锋的工作，来为耶稣基督的十架救恩预备人心。从这一点我们理应明白，初期教会的使徒们并不是特别在乎耶稣基督降生过程中的细枝末叶。比起降生详情，他们认为更重要的是施洗约翰与耶稣基督的事工联系。因为施洗约翰的工作与耶稣基督的救恩是息息相关的，施洗约翰被称为耶稣基督的开路先锋，他也是新约与旧约承前启后的人物，被称为旧约的最后一位先知。从《马可福音》、《约翰福音》对耶稣降生的“忽略”也反映了当时的使徒们并不认为耶稣的降生事迹是基督救赎工作当中必须要加以详述着墨的部分，祂的十字架之路才是浓墨重彩的篇章。这是值得我们现代基督徒探讨与深思的课题，现代基督徒的信仰追求是否离使徒们信仰的重点越来越远？

　　耶稣降生的事迹却是《路加福音》书当中非常重要的部分，因此我们有必要详细讨论《路加福音》当中有关耶稣基督降生的详细过程。

　　首先我们要思考的是为什么四本福音书当中只有《路加福音》详细介绍了耶稣基督降生的全过程。个中缘由和《路加福音》的写作目的是有关系，路加写作这卷福音书的一个主要原因乃是当时使徒保罗被犹太人控告，他们诬告他犯上作乱，企图如处死耶稣那般如法炮制，再给保罗安一个“莫须有”的罪名，欲除之而后快。保罗却并没有随之起舞，而是选择了一个犹太人意想不到的方案，决定将自己的官司一直打到罗马帝国的凯撒那里。有一些解经家认为《路加福音》与《使徒行传》就是保罗的诉讼状。路加将保罗的状子递交给审理这件案子的主审官提阿非罗大人（路1：1；徒1：1）。

　　路加为了要详细地将保罗为何成为被告的缘由交代的明明白白，就必需要从起头诉说他们中间所发生的各样事迹，而这一切纷纷扰扰的源头就是那个伯利恒城马槽中的婴孩。这正好解释了圣经所记载的耶稣基督降生的事迹，只在《路加福音》中主要提及，也能理解为什么其他三卷福音书并没有花太多的笔墨在耶稣基督降生的事上，其原因也非常简单，因为他们（马太、马可、约翰）不需要向他的读者们交代耶稣基督降生时的见闻。对于其他三卷福音书的作者来讲耶稣基督成年以后所做的事情，十字架的救恩才是他们需要花大笔墨去描绘的。他们向读者介绍的是那为人类的罪被钉十字架上的人子，而不是母亲襁褓中嗷嗷待哺的婴儿。圣经作者的关注点并不是耶稣怎样降生的，而是关注在耶稣怎样为罪人死的，又是怎样复活的？因着耶稣基督的降生十架救恩的序幕缓缓拉开，如果在序幕的环节多花字句岂不喧宾夺主，主次不分。所以凡听闻福音的人也没有必要在耶稣基督降生的事记迹上驻留不前，应当往前看，看祂怎样成就十架宏恩，为此衪又是如何劳苦奔波，居无定所，首无枕处。

　　[耶稣降生的时间不可能在12月份。]

　　前面已经提到路加详细记载耶稣基督降生的过程及目的是为了向提阿非罗大人说明他们信仰的缘由起头。并且他一开始就表明，他所得到的这些信息都是经过详细考察的，而且是按照事件的先后次序描写的，其目的是为了提阿非罗大人能确信他们所信的耶稣基督并非子虚乌有，虚构的人物（路1：1-4），而他们所信的亦非儿戏。

　　因此在《路加福音》的论述中特别强调历史人物的记载。这些历史人物的姓名是有据可考的，是能经得起提阿非罗大人派人去调查的。一位就是在大希律作王的时候，在亚比亚班做祭司的撒迦利亚。再有就是明确记载耶稣降生的时间是在凯撒奥古斯都下达旨意，要全国人民都回到自己的原籍报名上册（也就是人口普查），而那个时候的叙利亚巡抚是居里扭。据一些学者的考证奥古斯都的人口普查与居里扭作为叙利亚的巡抚在时间上可能有所偏差，因此造成了有关耶稣基督降生的确实年份差了约四年左右，但这不是本文讨论的重点，这个偏差是由于历史学者在研究过程当中所造成的误差，并不能否定耶稣基督降生的事实。

　　让我们把目光聚焦在耶稣基督降生的那个晚上。令人匪夷所思的是路加并没有过多描述耶稣降生当晚祂的父母约瑟与玛利亚所经历的各项挑战，甚至客店没有房间也是一笔带过。然而他们如何面对这肮脏的马棚？以及那臭气熏天的牲口，怎样在这个极端恶劣的环境当中产下他们头生的孩子，这些状况被完全无视，这种刻意的忽略恰恰表明了耶稣基督从高天降临这世界，是何等降卑俯就。路加反而将主要的重点放在了一群正在野地里看管羊群的牧羊人身上。由此我们可以断定耶稣基督的降生，并不是一个温馨家庭其乐融融，博人同情的虚幻肥皂剧。看来现在流行文化当中其乐融融的红帽子“圣诞家族”形象并非圣经作者们想要表达的主旨思想。比起温馨的家庭生活来讲耶稣基督的降生的主要目的是救赎罪人，祂是要来拯救那些在罪恶中孤苦无助的人们。我们也可以从后来耶稣的讲论当中得出这样的结论，祂说：“你们不要想我来，是叫地上太平，我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。因为我来是叫人与父亲生疏，女儿与母亲生疏，媳妇与婆婆生疏。人的仇敌就是自己家里的人。爱父母过于爱我的，不配作我的门徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒；不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒”（太10:34-38）。由此我们得知，圣诞真正的含义是荣耀的圣子降卑，却使绝望中的人升高，并拥有得救的盼望，被世界所遗弃的边缘人有福了，救主耶稣基督为他们诞生，上主“从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人”（诗113:7）。

　　这段关于伯利恒城外的旷野里牧羊人的叙事向我们传达了哪些重要的信息呢？据有些圣经学者考证，伯利恒靠近耶路撒冷，这些牧羊人所看管的羊群并不是普通的羊而是被用于圣殿献祭的祭物。耶稣基督就是被放逐到旷野待宰的羊，因此，主的十架之路从伯利恒的马槽就已经开始，祂降生的马槽实质上就是十架救恩献祭的一部分，祂从荣耀的高天降卑到这卑微的马槽中，而这马槽严然成了圣子被献祭的祭坛。

　　一个基本常识是，正常的牧羊工作安排应当是白天让羊在野地吃草，晚上的时候再赶回羊圈。但是在夏天，月朗星稀的夜晚一些牧羊人也可能会选择直接将羊群圈在野地，牧羊人就按着各自的班次，轮流在野地看守羊群，以备第二天可以节约赶羊出圈的时间。而在冬天是不会在夜晚的时候仍然将羊群赶到野外去看守的，由此可以断定，耶稣的降生绝对不在12月份。历史记载得非常明白如今教会选择在12月份作为圣诞月的原因也是为了应付当时罗马异教对尤为昌盛的太阳神崇拜，所以教会就选择在罗马人崇拜太阳神的日子，即12月25号作为纪念耶稣降生的日子。

　　另外一个不容忽视的细节是天使对牧羊人说，你要看见一个婴孩包着布，卧在马槽里，那就是记号了（路2:12）。这个布包着的记号也向我们说明了耶稣降生的年月份，确实应当是在一个比较温暖的月份。此处所提起的布并非是犹太人和阿拉伯人经常穿在身上的外衣，外衣往往就是他们睡觉时的被子。而包裹着婴儿耶稣的布是一块长长的布条。当时的产妇会将一块长长的布条缠裹在刚刚出生的婴儿的手脚部分，为使其长大以后身材修直。因此就能明白天使告诉牧羊人小孩子包着布就是记号，也恰恰说明了耶稣降临的时候，是一个比较温暖的季节，刚出生的小孩子不适宜穿着过多。否则就正如一个老弟兄曾经深情地纪念耶稣的降生说：“我主耶稣啊，祢为我们降生在那简陋的马棚，隆冬腊月祢却只抱着一块薄布，在这冰冷的马槽中挨冷受冻，何等凄惨啊！”。此一纪念祷告虽拳拳之心，却并非耶稣基督降生之时的实况，荣耀的救赎主不需要我们的可怜。正如耶稣基督将要钉十字架的时候，对耶路撒冷的妇女所说的“耶路撒冷的女子，不要为我哭，当为自己和自己的儿女哭。”

　　正如圣经的作者并没有花太多的笔墨在耶稣基督降生的前前后后，我们也没必要去深究耶稣到底降生在哪个月份？或降生之时有多么惨？既然现在教会的传统以12月份作为圣诞月，那么我们可以遵循这个传统来纪念耶稣降生，这本也两可。但是如果我们能够明白耶稣降生的目的是救赎性的，是为了人类的罪，就体会到 神的心坎上了。应当在十字架里面默想耶稣基督的降临，如此基督降生的圣诞日对于我们基督徒来讲才并非毫无意义，是意义重大的宇宙事件。历代的盼望，绝望中罪人的出路，十字架的救恩终于借着这个小小的婴孩得以显明。

　　[没有三博士，也不在马棚里]

　　在前文我已言明，并没有在《马太福音》当中看到作者对耶稣基督降生有详述的描写。只记载了耶稣没有降生之前，天使对约瑟和马利亚的显现以及预言与指示。使徒马太越过耶稣降生当日的情形，而描述了有几位博士来朝拜耶稣以及希律王怎样杀害伯利恒四周婴孩的经过。首先需要指出的是现在传统上认为的有三位东方的博士来朝见耶稣并没有圣经的直接根据。至于为什么会被描述为三位博士呢？其中一个主要原因是按照礼物来推算博士的人数，因为博士所献上的是三样礼物：黄金、乳香和没药，正好一位博士带一件礼物。甚至到了近现代人们将这三位博士分别描述为白人、黑人和黄色人种。虽然它的寓意非常的美好但实质上没有任何圣经的依据，要是较真起来，也算是对圣经的断章取义。

　　还有一个关键点，博士来朝拜耶稣应当是在耶稣降生之后的某一段时间，而非降生的当天。如果我们相信路加所说他是按着次序来记载耶稣降生的过程，那么我们就能从《路加福音》的记载来了解耶稣降生之后的头一个礼拜所发生的主要事件。首先是耶稣降生在马棚，当晚在野地看守羊群的牧羊人过来朝见耶稣，并且将他们所见到的异象向众人传播。然后到了第八天，约瑟和玛利亚按照律法的要求，将小耶稣带到圣殿接受割礼。在圣殿的院子中西面和亚拿见到了婴儿耶稣，并且预言了将来的受难（对着一个刚出生的婴儿，叙述他将要怎样死去，虽然不礼貌，但却是圣经作者想要告诉读者的重要信息。）而西面和亚拿应当是听到了牧羊人所述说的事迹，因此在圣殿等候耶稣。

　　伯利恒和耶路撒冷的距离并不遥远。否则也不适合刚刚生产的马利亚劳苦奔波。从圣殿回来之后，显然约瑟和马利亚并没有马上到拿撒勒而是回到了伯利恒。从博士来朝拜耶稣的整个过程来看，那个时候他们也已经不住在马棚里了。马太特别描写博士是跟着一颗星来到了小孩子的地方，并且进了房子（太2:11）。在房子里面看见了马利亚和她怀中的小孩，于是就献上了黄金、乳香和没药。

　　另外一个和博士们来朝拜耶稣有直接关系的事件就是，由于博士将他们要来朝拜犹太新生王的信息事先告诉了大希律，导致了大希律决定要杀害伯利恒城四近的婴孩。大希律是照着从博士那里所得到的信息将两岁以内的孩子都杀了。由此我们可以断定博士们来朝拜耶稣的时间应当是在耶稣降生之后的两岁之内。所以这些东方的博士到底有多东呢？我们可以试从犹太地量到博士的家乡，两年之内需要走完的路程做一个假定测算。甚至有些中国的圣经学者认为，这些东方的博士来自于中国，而当时的中国正值西汉末年王莽新朝，汉朝是一个术士游行天下的年代（比较有代表性的人物如：东方朔），圣经中所记载的博士就是夜观天象的占星术士，这给了我们中国人很多想象的空间，但并没有确切的证据能证明这猜想。

　　有一点必须要指出的是，博士们来朝拜耶稣，并不是庆贺耶稣的诞生，而是来朝拜君王。耶稣基督是犹太人的君王，这也是马太福音的写作主旨，因此也只有马太详细描述了这群东方博士朝拜耶稣的全过程，博士们所献上的是给君王的贡品。但现在教会的传统往往将博士来朝拜耶稣描绘为对耶稣降生的祝贺，显然这并非马太的本意。

　　不可否认，耶稣基督的降生是耶稣救恩得起头。因此作为真正的基督徒，必须要以一颗敬畏的心来纪念耶稣的降生。但是正如圣经的作者将更多的笔墨放在耶稣的教导和祂的十架救恩上面那样，信徒对耶稣基督的纪念也应当是以纪念祂的十架救恩的核心，纪念祂的死里复活。至于祂的降生也必须是在十字架救恩的述事中来纪念，相比于马槽，十字架才是我们得救的记号，没有十字架的马槽不过是一个牲口盆而已。人在这个牲口盆旁摆再多礼物，拍再多的合家欢照片，也不能使其进入天国；相反当人仰望各各他之十字架的时候却必得拯救。如果你只停留在马槽边，充其量不过是一个圣诞节的参与者，基督教的爱好者；但若能透过十字架来默想马槽的意义，这马槽就不止是圣诞的装饰，圣诞就不仅仅是一个节日了。

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