耶和华啊!早晨祢必听我的声音,早晨我必向祢陈明我的心意,并要儆醒。(诗5:3)
主每早晨提醒、提醒我的耳朵,使我能听,像受教者一样。(赛50:4)
自古以来,神的仆人们就认为早晨是特别适于敬拜神的时光,今天基督徒仍然认为这是他们的本分与权利——在一天之始分别一段时间,退隐到里面与神相交。许多基督徒称此为晨更或安静的时光(the Quiet Hour, the Still Hour, or the Quiet Time)。不管信徒们指的是一整个小时或半个小时,或甚至只有一刻钟的时间,他们都同声应和诗篇的作者所说的:“耶和华啊!早晨祢必听我的声音。”
每天这段安静祷告与默想神话语的时间极端重要,莫特先生(Mr.Mott)论到此事时曾说:“仅次于接受基督为救主和追求圣灵的浸。没有一项行动比不屈不挠地培养晨更的习惯——在一天之始花半个小时以上的时间单独与神同在,对我们自己和别人有更大的益处。”
乍看之下,这段话似乎太强烈了。接受基督为救主是一项具有永恒性与无限量之果效的行动,而追求圣灵的浸会使基会徒的生活起g e命;至于像晨更这样简单的事,几乎看不出有什么重要性,足以排名仅次于它们。但只要想想看,一天如果没有与神有亲密的交通。这一天要活在基督里并跟随圣灵的引导是多么不可能的事,我们就会立刻看见这段感想的真谛。简单地说,就是下定决心要让基督占有整个生命,要让圣灵管理每一件事。晨更乃一把钥匙,替我们开了一扇门,使我们能不断地、完全地降服于基督并持守圣灵的同在。
为了明白这件事,首先让我们来看晨更的目标究竟应该是什么。晨更本身不当被视为终极目标,或者以为它只是一段祷告与读经的蒙福时光,给我们某种程度的复苏与帮助,不,那是不够的。它应该是达到目标的一种方法,而那个目标就是:一整天保持基督的同在。
当一个人热爱一位朋友或献身于一种工作时,这个朋友或这项工作会在他的心中占一席之地,即使他忙着其他事务时亦然。同样地,一个人热爱耶稣、献身给耶稣,意味着不容许任何事情使我们与祂分离片刻。如果我们真的献身于祂,那么,住在祂和祂的爱里面、蒙祂和祂的恩典保守、以及遵行祂的旨意并讨祂喜悦,就不会是间歇性的。“我每时刻要主”(参宣道诗十一首)、“每时每刻我蒙主爱保守”(参宣道诗八十四首)——这些诗歌所说的乃是生命和真理。“他们因祢的名终日欢乐”(诗89:16)、“我耶和华是看守葡萄园的,我必时刻浇灌”(赛27:3)——这些话具有属天的权能。信徒片刻离开基督就无法站立得住。如果我们真的把自己奉献给祂,除了常住在祂的爱和祂的旨意里,所有从其他事物寻求满足的倾向都当拒绝,这是真正符合圣经的基督徒生活。这种全然的委身与降服,正是晨更的真正目标、祝福与重要所在。
对于我们所追求的目标看得愈清楚,就愈能够达成目标。因此我们要把晨更当作一种方法,以达到那伟大的目标——一整天我要绝对地保持基督的同在,不做任何对此有妨碍的事。我觉得一日成功之计在于我是否有清楚而强大的信心,要在内室里寻求祂、找到祂并持定祂。
在一天当中基督与我之间的连结,必须藉着早晨的时光来更新并稳固地系住,而默想、祷告与神的话都有助于此。开始时,似乎一整天的思虑,以及可能面临的重担、娱乐或试探,会搅扰安静灵修时所享有的更新与复苏。这是可能的,但我们可以不受亏损。基督教的真实性在于基督的品格如此地成形在我们里面,以致最平常的动作也能彰显祂的位格与气质。基督的灵就是要占有我们,以致当我们与别人交接或处于休闲时刻或忙着工作时,遵行祂的旨意成为我们的第二天性。因着基督自己——永活的那一位住在我们里面,这一切都是可能的。即使一开始会觉得这标竿太高、太难,私祷占用了太多的时间、却不要因此不安,你所花费的时间将会得着丰厚的赏赐;你的读经与祷告将带着崭新的意向与新鲜的信心。当晨更开始在一天当中带出果效时,这一天将成为开头那半个小时的回应,你与基督之间的交通,会进入一种崭新的意义与崭新的能力里。
你的意向尤其会影响你守晨更的灵。当那伟大的目标(一整天与基督有不间断的交通)与达成目标的实际方法(去明确地遇见基督、意识到祂的自己,为着这一天要得着祂的同在)盘踞在我们里面时,则不管要付上多大的代价并否认自己,都会下定决心要赢得奖赏。学生们要在课业上或运动场上成功,需要运用坚强的意志与决心,在基督教的信仰上亦然,而且它确实值得我们献上更大的热诚。其实爱主本来就需要献上全心。
第一要紧的就是要下定决心保持基督的同在,俾能胜过不忠于自己的承诺或只是表面上要守约的试探。而这样的决心使晨更本身成为一种强有力的恩典之方,刚强我们的品格,使我们能拒绝每一个自我放纵的倾向。也就是这样的决心使我们在进入内室关上门之际,能够运用我们的全心,立刻与基督有交通。而且这样的决心将成为我们每天生活的基调——从晨更起直到一天的末了。
俗语说:确知自己所要且尽全心去达成的人,必能成就大事。
那些定意奉献自己给基督的基督徒,会天天在早晨的时光里更新他对所蒙神圣呼召的认识。就在这样的时刻里,他立意行事为人要与基督的福音相称。他的信心将得着基督的同在为赏赐,因为基督正等着遇见他,要掌管他的一天。藉着爱我们的那一位,我们已得胜有余了。永活的基督等着要遇见我们。
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【作者简介】
1828年5月9日,慕安得烈出生于南非的Graaff Reinet,他是荷兰归正会传教士的后代,从苏格兰人迁居到南非。他有一个哥哥名叫John Murray。慕安得烈在荷兰的乌德勒支大学接受教育,1848年5月9日,荷兰归正会的海牙委员会(Hague Committee)按立他为牧师。他在南非的布隆方丹、伍斯特、开普敦、惠灵顿担任牧师。1856年7月2日在开普敦和Emma Rutherford Murray 结婚。他们有8个子女长大成人(4个儿子和4个女儿)。他是1860年南非复兴的champion。1917年1月18日去世,享年88岁。
共写了240册书籍,是一位多产的基督徒作家。内里生命派的代表人物之一。注重祷告、圣灵。开始在英国每年召集大会,即开西大会(Keswick Convention)的起头。
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